หมวกน้ําแข็งบาร์นส์ครอบคลุมพื้นที่ขนาดเท่าเดลาแวร์ (เครดิตภาพ: นาซา) มนุษย์กําลังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงโลกในแบบที่ไม่ได้เกิดขึ้นใน 2.6 ล้านปีสําหรับ eons แผ่นน้ําแข็ง Laurentide เป็นอุปกรณ์ติดตั้งของอเมริกาเหนือ ที่จุดสูงสุดมันครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคนาดาและส่งเส้นเอ็นน้ําแข็งลงมาทั่วมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือครอบคลุมชิคาโกนิวยอร์กและโตรอนโตในหนึ่งไมล์หรือมากกว่าของน้ําแข็ง มันช่วยแกะสลักภูเขาเมื่อมันก้าวหน้าและมันเต็มเกรตเลกส์เมื่อมันถอยร่นลงเมื่อสิ้นสุดยุคน้ําแข็งครั้งสุดท้าย
เมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อนเศษแผ่นน้ําแข็งได้มาถึงจุดสมดุลบนเกาะ Baffin ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด
ของแคนาดาซึ่งปัจจุบันได้รับการขนานนามว่า Barnes Ice Cap แต่ความสมดุลนั้นถูกรบกวนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าร่องรอยสุดท้ายของแผ่นน้ําแข็งที่เคยยิ่งใหญ่ต้องเผชิญกับความตายบางอย่างแม้ว่าโลกจะลดมลพิษทางคาร์บอนลงอย่างรวดเร็วก็ตาม ผลการวิจัยบ่งชี้ว่าอาร์กติกได้เข้าสู่สถานะที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนตั้งแต่ Pliocene ซึ่งเป็นยุคที่อาร์กติกส่วนใหญ่ปราศจากน้ําแข็งเกี่ยว ข้อง กับ:ภาพหมวกน้ําแข็งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของอาร์กติกกรีนแลนด์กําลังสูญเสียน้ําแข็งมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด
น้ําแข็งในทะเลอาร์กติกอาจหายไปแม้จะมีเป้าหมายด้านสภาพอากาศ
”นี่คือการหายตัวไปของคุณลักษณะจากยุคน้ําแข็งที่ผ่านมา ซึ่งอาจรอดชีวิตมาได้หากไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์” Adrien Gilbert
หมวกน้ําแข็งบาร์นส์ครอบคลุมพื้นที่ประมาณขนาดของเดลาแวร์ หลังจากถึงสถานะใกล้คงที่เมื่อ 2,000 ปีก่อนน้ําแข็งเริ่มหดตัวในช่วงปลายทศวรรษ 1800 โดยมีการลดลงอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของมลพิษคาร์บอนของมนุษย์ซึ่งได้ผลักดันให้อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ในช่วงเวลานั้น
แต่นักวิจัยสามารถมองย้อนกลับไปลึกลงไปในประวัติศาสตร์ของหมวกน้ําแข็งโดยใช้เบาะแสอื่น ๆ งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันจันทร์ในจดหมายวิจัยทางธรณีฟิสิกส์ได้พิจารณานิวไคลด์กัมมันตรังสีที่เป็นจักรวาลที่มีชื่ออย่างน่าอัศจรรย์มากมายในหินรอบฝาน้ําแข็งเพื่อหยอกล้อเมื่อพื้นดินปราศจากน้ําแข็ง
นิวไคลด์กัมมันตรังสีคอสโมเจนเป็นไอโซโทปที่เกิดขึ้นเมื่อสัมผัสกับรังสีคอสมิก สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพื้นดินไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยน้ําแข็ง ทําให้นักวิจัยสามารถเห็นได้ว่าฝาน้ําแข็งที่หดตัวในปัจจุบันนั้นหายากเพียงใด
ผลการวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามีสองช่วงเวลาที่ขอบเขตน้ําแข็งมีขนาดเล็กพอ ๆ กับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ทั้งสองช่วงเวลาเกิดขึ้นเมื่อหลายแสนปีก่อนและเกิดจากการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติในการเอียงและวงโคจรของโลกที่ช่วยให้โลกอบอุ่นขึ้น
การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบันนั้นแตกต่างกันเนื่องจากมลพิษทางคาร์บอนของมนุษย์เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของความอบอุ่นที่ไม่หยุดยั้งในภูมิภาคซึ่งกําลังร้อนขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลกถึงสองเท่า ผลการวิจัยระบุว่าอาร์กติกน่าจะไม่ได้อบอุ่นขนาดนี้ในรอบ 2.6 ล้านปี
มองไปในอนาคตโดยใช้แบบจําลองสภาพภูมิอากาศภาวะโลกร้อนที่ยั่งยืนเกือบจะแน่นอนคาถาลงโทษ
สําหรับแผ่นน้ําแข็ง ในวิถีมลพิษทางคาร์บอนในปัจจุบันของเราการวิจัยระบุว่าฝาน้ําแข็งมีแนวโน้มที่จะหายไปในอีก 300 ปีข้างหน้า นั่นเป็นพริบตาทางธรณีวิทยาของดวงตาสําหรับมรดกอันหนาวเหน็บที่ทอดยาวไปหลายล้านปี
แม้จะอยู่ภายใต้สถานการณ์ที่ดีที่สุด ด้วยมลพิษทางคาร์บอนของมนุษย์ที่พุ่งสูงสุดในปี 2020 และลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากนั้น ฝาน้ําแข็งจะยังคงละลายหายไปในอีก 500 ปีข้างหน้า
”การศึกษาของพวกเขาเปิดเผยอย่างน่าเชื่อถือว่า Barnes Ice Cap น่าจะหายไปภายใน 300 ปี โดยนําเศษน้ําแข็ง Laurentide ชิ้นสุดท้ายที่เคยปกคลุมอเมริกาเหนือตอนเหนือเมื่อประมาณ 20,000 ปีก่อน” อเล็กซ์ การ์ดเนอร์ นักวิจัยน้ําแข็งที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนเจ็ทของนาซากล่าวขณะยกย่องความพยายามในการสร้างแบบจําลองน้ําแข็งที่ทันสมัย
การค้นพบนี้เน้นย้ําถึงความมั่งคั่งของข้อมูลที่น่าตกใจที่ออกมาจากอาร์กติก น้ําแข็งในทะเลถูกกําหนดให้แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์เป็นปีที่สามติดต่อกันอากาศอุ่นได้เพิ่มอุณหภูมิซ้ําแล้วซ้ําอีกในฤดูหนาวนี้และป่ากําลังลุกไหม้ในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อนชะตากรรมของหมวกน้ําแข็งบาร์นส์นั้นคล้ายกับน้ําแข็งบนบกอื่น ๆ ทั่วภูมิภาครวมถึงแผ่นน้ําแข็งกรีนแลนด์ขนาดมหึมา การละลายของพวกมันจะช่วยเติมเชื้อเพลิงให้กับระดับน้ําทะเลทั่วโลก
